Markenporträt Sakurao

🗾🥃 Markenporträt Sakurao – Handwerk, Region & Whisky aus Hiroshima

 

Wie eine traditionsreiche Destillerie eine neue Whisky‑Generation prägt

Während einige japanische Whisky‑Marken auf jahrzehntelange Whisky‑Tradition zurückblicken, ist Sakurao noch jung als Whisky‑Produzent – aber tief verwurzelt in einer über hundertjährigen Spirituosen‑Geschichte. Die Marke verbindet traditionelle japanische Brennkunst mit einer klaren Vision für moderne Single Malts und zeigt, wie regionaler Charakter und Innovation im Glas erlebbar werden.

Wo alles begann – aus Tradition wird Whisky

Die Wurzeln von Sakurao reichen weit zurück: Bereits 1918 wurde in Sakurao (Hatsukaichi, Präfektur Hiroshima) eine Brennerei gegründet, damals noch als Hersteller von Sake, Shochu und Likören. Über Generationen hinweg entwickelte das Unternehmen sein handwerkliches Können, bevor es sich mit einem neuen Fokus auf Whisky‑ und Gin‑Produktion wagte, modernes Craft‑Destilling mit der eigenen lokalen Identität zu verbinden.

Obwohl Whiskyproduktion für den Betrieb neu war, brachte die jahrzehntelange Erfahrung mit Spirituosen ein entscheidendes Fundament mit – ein tiefes Verständnis für Fermentation, Destillation, Lagerung und die Wirkung von Klima und Wasser.

Die Sakurao Distillery – geboren 2018

Die Sakurao Distillery wurde 2018 auf dem traditionsreichen Gelände des Unternehmens gegründet und markierte einen Wendepunkt in der Geschichte von Sakurao. Die Vision: Whisky nicht nur handwerklich zu produzieren, sondern durch Ort, Klima und Region zu prägen.

📍 Lage:

• Direkt an der Seto‑Inlandsee, umgeben von den Chugoku‑Bergen – ein außergewöhnliches Mikroklima mit großen Temperaturunterschieden, das die Reifung beeinflusst.

Dieses Zusammenspiel aus Meerluft, wechselnden Temperaturen und natürlicher Umgebung sorgt dafür, dass sich der Whisky schneller und vielschichtiger entwickelt als in gleichmäßig temperierten Lagern.

Regionalität als Philosophie

Die Philosophie von Sakurao lässt sich in einem Satz zusammenfassen:
„Innovation from tradition – from Hiroshima to the world.”

Das bedeutet konkret:

• Nutzung lokaler Ressourcen, z. B. Wasserversorgung aus der Region
• Jahrhunderte alte handwerkliche Techniken
• Zusammenarbeit mit lokalen Bauern (z. B. bei der Veredelung von Gerste für Malt)

Diese Kombination verleiht Sakurao‑Whiskys einen eigenen Charakter, der nicht nur technisch durchdacht ist, sondern auch eine starke Identität der Region transportiert.

Herzensprodukte – Single Malt & mehr

Sakurao Single Malt

Der Kern der Marke ist der Single Malt, der in vier verschiedenen Fasstypen reift (u. a. Bourbon, Sherry, Mizunara und amerikanische Weißeiche). Diese Kombination ergibt eine bemerkenswerte Komplexität, die durch Temperaturwechsel in den Lagerhäusern noch verstärkt wird.

📌 Typische Profile:

• Süßliche Vanillenoten
• Fruchtige Nuancen von Orangenschale und reifen Pfirsichen
• Dezente Rauchnoten oder leichte maritime Einflüsse durch die Nähe zur Seto‑Inlandsee
• Weiche, harmonische Textur mit langem Abgang

Der Whisky reift mindestens drei Jahre, bevor er abgefüllt wird – ein Mindeststandard, der bei vielen japanischen Whiskys als Qualitätsmerkmal gilt.

Stillman’s Selection & Special Cask Releases

Neben der Standard‑Abfüllung bringt Sakurao regelmäßig Sondereditionen heraus, darunter Sherry‑Cask‑ und Wein‑Fass‑Versionen, die mit intensiven Aromen von Trockenfrüchten, Gewürzen oder Honig überraschen und zeigen, wie Fassauswahl und Lagerort den Geschmack tiefgreifend beeinflussen können.

Togouchi – Schwesterbrand und Vielfalt

Parallel zur eigenen Single‑Malt‑Produktion führt Sakurao auch die Marke Togouchi weiter, die früher vor allem für Blends bekannt war. Seit dem Marken‑Relaunch von 2024 werden dort heute auch Single Malts gereift und mit 100 % japanischer Gerste produziert.

Diese Vielfalt – klassischer Single Malt und traditionelle Blends – macht Sakurao zu einem vielseitigen Akteur der japanischen Whisky‑Szene.

Technik & Innovationsgeist

Brennblasen und Destillation

Die Brennerei setzt auf spezielle Hybridbrennblasen, die sowohl eine tiefe Aromenextraktion als auch Präzision in der Destillation ermöglichen. Diese Technik unterstützt einen weichen, ausbalancierten Spiritus und macht Sakurao‑Whisky zugleich direkt zugänglich und komplex.

Einfluss des Klimas

Das besondere Mikroklima am Seto‑Inlandsee sorgt für große Temperaturunterschiede zwischen Winter und Sommer – ein Faktor, der die „Angel’s Share“ (Verdunstungsverluste) erhöht und gleichzeitig die Reifung beschleunigt. Dieser natürliche Einfluss auf Alterung und Aromaprofil verbindet die Umgebung direkt mit dem Whisky.

Charakteristika & Stilistik

Sakurao‑Whiskys unterscheiden sich von vielen klassischen japanischen Produktionen durch eine starke regionale Identität und eine besondere sensorische Vielfalt:

✨ Aromen:

• Vanille, Honig, Orange, Pfirsich
• Würzige Noten, leichte Rauch‑ und Holznuancen
• Subtile maritime und florale Facetten

✨ Textur:

• Weich und rund
• Klar strukturierte Aromafolge
• Langer, ruhiger Abgang

Warum Sakurao heute zählt

Sakurao ist trotz seiner jungen Whisky‑Geschichte heute ein hervorragendes Beispiel für die neue Generation japanischer Distilleries:

• tief verwurzelt in lokaler Tradition
• offen für technische Innovation
• bewusst im Umgang mit Region und Ressourcen
• präsent auf internationalen Märkten

Auch wenn die Produktionsmengen noch vergleichsweise klein sind, hat Sakurao bereits begonnen, Whiskys mit Charakter und Wiedererkennungswert zu präsentieren – ein Zeichen dafür, dass japanischer Whisky nicht nur aus klassisch bekannten Regionen kommt, sondern überall dort entstehen kann, wo Leidenschaft auf Handwerk trifft.

Fazit: Ein Blick in die Zukunft – aus alten Wurzeln

Sakurao steht für einen spannenden Moment in der Geschichte des japanischen Whiskys: einer Tradition mit neuen Ideen und regionalem Ausdruck. Die Marke verbindet:

• ein über hundertjähriges Erbe in Spirituosenherstellung
• ein junges, dynamisches Whisky‑Programm
• starke regionale Einflüsse aus Hiroshima
• moderne Technik und kreatives Destilling

Wer Sakurao probiert, erlebt nicht nur einen Whisky – sondern eine Region, ein Klima und eine Geschichte im Glas.